MASホールディングスとHeiQが持続可能な「植物ポリエステル」マスマーケットを獲得

MASホールディングス社製HeiQAeoniQを使用したTシャツです。

ちょうど 1 年ほど前、私は植物廃棄物から作られ、ポリエステルと同様の性能を発揮する有望な新しい繊維糸 HeiQ AooniQ™ について書きました。ポリエステルとその合成繊維の兄弟であるポリアミド (ナイロン)、アクリル、エラスタンは化石燃料から作られています。使用中や廃棄中に、汚染物質であるプラスチックのマイクロファイバーが陸地や水路に放出されます。この汚染は海洋生物にダメージを与え、地球最大の炭素吸収源である海洋の機能を混乱させています。

わずか 100 トンの試験生産能力で、AeoniQ は技術的にポリエステルやポリアミド (ナイロン) に匹敵し、環境的に安全であるように見えましたが、疑問は残りました。植物由来の糸が化石合成糸に大規模に置き換わる可能性があるのか、もし可能であればいつになるのか?

素材イノベーション企業HeiQと世界的なアパレル・繊維メーカーMASホールディングスは独占インタビューの中で、繊維業界に革命を起こす可能性のある提携契約を明らかにした。このベンチャーは、材料の革新、持続可能な調達、先駆的な循環性を大規模に実現することを目指しています。 MAS は 30 以上の世界最大級ブランド (ナイキ、ヴィクトリアズシークレット、ルルレモン、パタゴニアなど) を扱う単一最大のアパレルベンダーであるため、大量生産され、手頃な価格で真に持続可能な素材がすぐ近くに現れます。

インタビュー中、MASホールディングスのグループ持続可能ビジネス担当ディレクター、ネマンシー・クーラガマゲ氏は、「AeoniQに250万ドルを投資」し、規模拡大の初年度に3000トンの糸を購入する「5年間のオフテイク契約を結んだ」と発表した。生産量（2025年）、その後2026年から2029年まで毎年5000トン。

HeiQ の CEO である Carlo Centonze 氏は、提携の規模の大きさについて次のように説明しました。「このオフテイク契約は 1 億ドル以上の価値があります。MAS はブランドの [AeoniQ 製品購入の約束] なしでリスクを負ってきましたが、今ではブランドのところに行って次のように言うことができます。」「在庫はございますので、ご対応させていただきます。」彼らは、この種のまだ規模が拡大されていない技術への投資に積極的に取り組んだ最初の（繊維）メーカーです。」

MAS ホールディングスにとっても、このパートナーシップは非常に重要です。なぜなら、MAS ホールディングスの変革計画は、2025 年までに会社の収益の半分を持続可能な製品から生み出すことを目標としているからです。化石燃料由来の材料に依存している場合、この目標は達成できません。同様のことが、MAS ホールディングスにも当てはまります。 MAS がテキスタイルを開発し、製品を製造している 30 以上のブランドの排出目標。

現在、年間約 6,100 万トンのポリエステル織物繊維が生産されており、これは 2030 年までに 1 億 4,900 万トンに増加すると予測されています。AeoniQ が対象とする市場であるポリエステルとポリアミド (ナイロン) は合わせて、世界の繊維の 60% を占めています。ポリエステルの6,100万トンと比較すると、AeoniQの年間数千トンは（プラスチックを含まない）海の一滴にすぎません。では、商業規模へのロードマップはどうなるのでしょうか?

最初のステップは、2023年末までにオーストリアのパイロット施設の生産能力を100トンから300トンに拡大することです。この段階で、HeiQとMASはAeoniQの共同テストと最適化を完了し、数年間にわたる共同研究開発を終了します。 MAS のニットテキスタイル製造における専門知識と、テキスタイルの開発、デザイン、価格設定、製品仕様に関するブランドの期待に対する数十年にわたる複合企業の理解が、この段階では非常に重要だったと Centonze 氏は説明しました。

パイロット施設の拡張に続き、MASホールディングスとの提携により強化された、年間生産量3万トンの新しいギガ工場がヨーロッパに建設される予定です。その施設では、「2025 年に 3000 トン、2026 年に 30,000 トンを稼働させる予定です。」 Centonze は、工場の建設に約 2 億 5,000 万ドルの費用がかかると計算しています。「株式と負債による資金調達を構築するには、銀行性のある拘束力のあるオフテイク契約が必要であり、最初の契約はMASホールディングスとの契約です。」立地に関してHeiQのCEOは、最初の工場はヨーロッパにあるが（大規模な生産に向けてAeoniQを最適化できるため）、「これを大規模に稼働させるには、アジアに（工場を）建設し、そこの原料を使用する必要がある」と説明した。